L’histoire du Foyer Saint-Joseph débute en 1887, lorsqu’une généreuse donatrice lègue sa fortune afin de créer un hospice destiné aux enfants pauvres de La Roche, avec pour mission de leur apprendre un métier et de leur offrir un avenir meilleur.

En 1901, l’assemblée communale décide d’acquérir le domaine de Zible et ses bâtiments, dont l’Auberge Neuve. Cette maison est alors principalement destinée à accueillir des enfants. Malgré un préavis défavorable de l’État, la commune souhaite également pouvoir y héberger des adultes dans le besoin. C’est ainsi que naît un établissement à double vocation : orphelinat et hospice.

Le 15 juin 1903, le foyer ouvre officiellement ses portes sous la direction des Sœurs d’Ingenbohl. Les premiers résidents sont alors 4 enfants et 11 adultes, logés dans des espaces strictement séparés conformément aux exigences des autorités cantonales. À la fin de cette même année, le nombre de pensionnaires a déjà doublé.

Au fil du temps, le nombre d’orphelins diminue progressivement, notamment en raison de leur placement dans des institutions spécialisées. L’établissement accueille alors essentiellement des adultes. Dans les années 1960, il devient un home dédié principalement aux personnes âgées, tout en continuant à offrir un accueil à certaines personnes adultes en situation de précarité.

En 1983, il apparaît que la rénovation de l’ancien foyer serait trop coûteuse et ne permettrait pas d’augmenter suffisamment la capacité d’accueil, limitée à une vingtaine de pensionnaires. L’assemblée communale décide alors la construction d’un nouveau foyer destiné aux personnes âgées de La Roche et des environs.

En 1988, les statuts de l’institution évoluent : de fondation de droit privé, le foyer devient un établissement communal de droit public.

Le 7 juin 1990 marque une étape importante avec le déménagement des résidents dans le nouveau Foyer Saint-Joseph. Le personnel devient désormais entièrement laïc et la capacité d’accueil passe de 23 à 47 lits.

Face à l’évolution des besoins de la population, un nouveau projet voit le jour dans les années 2010 : la construction d’un bâtiment annexe comprenant un cabinet médical ainsi que des appartements adaptés. Depuis 2020, cet ensemble accueille 16 logements destinés aux personnes en âge AVS souhaitant conserver leur autonomie tout en bénéficiant d’infrastructures adaptées. La proximité avec le foyer favorise également de nombreuses synergies, telles que les repas ou la participation aux animations.

En 2024, l’assemblée communale approuve un budget permettant la création de six chambres supplémentaires. Ces nouveaux espaces ont pour objectif de faciliter la rénovation complète du foyer sans nécessiter le déménagement des résidents. Les travaux ont débuté en 2026 et devraient se poursuivre jusqu’en 2028.